表面活性剂是一种常用的功能助剂，在表面活性剂干燥成膜的过程中，能帮助表面活性剂形成平整、光滑、均匀的涂层。它是一种具有降低涂料液表面张力，增加其光滑度和均匀度作用的物质。提高涂布液的渗透性，抑制刷涂时污渍和污渍的产生，增强覆盖力，实现均匀自然的成膜。主要是表面活性剂、有机溶剂等。地坪剂的种类繁多，所用地坪剂的种类视表面活性剂而定。高沸点溶剂或丁基纤维素可用于溶剂型涂料。表面活性剂、聚丙烯酸、咔啉甲基纤维素等用于水性涂料。
表面活性剂的主要功能是装饰和保护，如果出现流动和流动缺陷，不仅影响外观，而且损害保护功能。开孔时漆膜厚度不足，开针孔时漆膜不连续，降低漆膜的保护性能。在涂装成膜过程中，涂料可能会发生一些物理化学变化，而这些变化和涂料本身的性能都会对涂料的流动性和平滑性产生重大影响。
应用表面活性剂后，将创建一个新界面。通常是表面活性剂和基材之间的液/固界面以及表面活性剂和空气之间的液/气界面。如果涂料与基材液固界面处的界面张力高于基材的临界表面张力，涂料就不能在基材上铺展，造成鱼眼镜头、缩孔等流动缺陷。
在漆膜干燥过程中，溶剂的挥发造成漆膜表面与内部的温度、密度和表面张力的差异，这些差异进一步引起漆膜内部的湍流运动，形成这样的现象。 - 称为贝纳德漩涡。贝纳德涡流产生柑橘皮。在包含多种颜料的系统中，颜料颗粒运动性的差异会导致贝纳德涡流中的颜色漂浮、花漂浮和垂直应用中的线塌陷。
在漆膜干燥过程中，有时会出现一些不溶的胶粒，造成孔洞的产生。例如，在连合固化体系中，难溶性树脂会在涂料干燥过程中随着溶剂蒸发而形成不溶性胶体。此外，在掺入表面活性剂时，如果表面活性剂与体系不相容，或干燥过程中溶剂蒸发，浓度发生变化，溶解度发生变化，产生不相容的液滴，表面张力也存在差异。这些可能导致缩孔的发展。
如果存在外部污染物，涂层可能会在应用和沉积过程中引入流动缺陷，例如气孔、鸡眼等。这些污染物通常是空气、安装工具、来自基材的油脂、灰尘、漆雾、水蒸气等。
涂料本身的特性，例如应用粘度和干燥时间，对漆膜的最终平滑度也有显着影响。应用粘度过高和干燥时间过短通常会导致表面流动性差。
因此，需要在涂料中加入表面活性剂，通过调整涂料在施工和成膜过程中的一些变化和性能，达到良好的流平效果。