经过20年的研发，我国润湿剂已进入发展阶段。与已进入成熟阶段的海外市场相比，差异很大。仍然不能适应国民经济快速发展的需要。中国化工行业正在经历结构调整，目标是精细化工产值占化工产值的比重从目前的33%提高到下个世纪初的60%以上。这为国产润湿剂的发展创造了空间。另外，我国润湿剂的研制开发也越来越成熟，为我们开发新型润湿剂提供了条件。基于这一现实，参照国外润湿剂的发展历程，我国润湿剂未来的发展趋势主要集中在以下几个方面。
（1）发展成特种型、纸浆、造纸用黑液润湿剂，如精油、普通真空润湿剂、炭化润湿剂等，储油润湿剂有上百个品种。
(2)国内对聚硅氧烷润湿剂的研究，通过互锁阶段共聚或切向支化共聚，在聚硅氧烷链中引入醚链阶段，或增加在水中的溶解度，增强消泡效果。在此基础上，我们将研究专业的再分布润湿剂，使润湿剂越来越专业化。
(3)随着对能源紧张和环境污染的日益重视，必须减少柴油和煤油载体润湿剂的用量，现在人们正在开发基于几种高活性成分的水载体、乳液型润湿剂。
(4) 造纸行业使用的油溶性和酰胺类润湿剂，由于水溶性差异和堆积问题，影响产品质量。膏状润湿剂在高温、强碱和硬水条件下效果不佳，但水溶性分散型润湿剂可以克服上述缺点，有更大的发展空间。
(5)随着新型高活性润湿剂的不断发现，对复合化合物协同作用的研究不断深入，将逐渐被多功能、高效的复合型润湿剂所取代。高适用性、低消耗、提高产品质量和设备利用率的新型高效润湿剂是当前润湿剂的发展方向。